概要

本作は薬師寺鎮守・休ヶ岡八幡宮の御神体として伝来した八幡三神像である。 中央に僧形八幡神、向かって右に神功皇后、向かって左に仲津姫命を配する構成をとる。いずれも一木造による彩色神像であり、我が国最古級の神像彫刻として高く評価されている。

神仏習合の進展によって成立した八幡信仰を具体的な造形で伝える作品群であり、日本宗教史においても極めて重要な文化財である。

基本情報

史料的背景

本作は八幡三神を表した神像群である。八幡三神とは八幡神（応神天皇）、神功皇后、仲津姫命の三柱から構成され、日本各地の八幡宮で祀られている。 奈良時代になると八幡神は仏教と深く結び付くようになった。東大寺大仏造立を助けた神とされたことで「八幡大菩薩」として信仰され、神でありながら僧侶の姿で表現されるようになった。 この神仏習合思想によって成立したのが僧形八幡神像であり、本像群はその最古級の作例として知られている。

薬師寺の鎮守社である休ヶ岡八幡宮の神像として伝来し、現在は奈良国立博物館に寄託されている。

歴史

休ヶ岡八幡宮は、薬師寺別当栄紹によって宇佐八幡宮から勧請されたと伝えられている。 本像群はその神像として制作されたもので、平安時代の八幡信仰を代表する作品として現在まで伝来した。 明治以降も大切に保存され、現在は奈良国立博物館に寄託されている。

各神像の解説

各神像の見分け方

評価

本像群は現存最古級の八幡神像として高く評価されている。

神像彫刻史のみならず、日本の神仏習合思想を具体的な造形によって伝える点でも極めて重要な作品である。 一木造による安定感ある造形は平安初期神像彫刻の代表例とされている。

なぜ国宝に指定されたのか

平安時代神像彫刻の代表作であり、日本最古級の八幡神像群として高い歴史的価値を有するためである。 また、神仏習合という日本独自の宗教文化を示す第一級資料として極めて重要であることから国宝に指定されている。

見どころ

鑑賞ポイント

1. まず中央の僧形八幡神を見る。
2. 袈裟をまとった神像という特異な表現に注目する。
3. 神功皇后と仲津姫命の装束を比較する。
4. 三神の配置関係を確認する。
5. 神仏習合の思想を意識して鑑賞する。
6. 平安初期神像彫刻の魅力を味わう。

国宝指定されている神像（全6件）

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