概要

本神像群は熊野速玉大社の主祭神を表した神像である。 熊野速玉大神、夫須美大神、家津御子大神、国常立命の四神から構成され、いずれも平安時代前期に制作された。

日本において神像が成立し発展していく過程を示す重要作品であり、熊野信仰を象徴する国宝神像群として高く評価されている。

基本情報

熊野三所権現とは

熊野信仰の中心となる神々は熊野速玉大神、夫須美大神、家津御子大神の三神であり、「熊野三所権現」と呼ばれる。

中世には神仏習合によって各神に本地仏が配当され、日本全国に熊野信仰が広がった。 本像群はその中心神を表す神像として制作されたものである。

史料的背景

熊野速玉大社は9世紀後半から急速に神階を高め、延喜7年（907）には従一位に昇った。当時の熊野信仰の発展を背景として、本神像群が制作されたと考えられている。

昌泰3年（900）には宇多法皇が熊野へ行幸しており、熊野信仰が中央貴族社会から大きな崇敬を受けていたことがわかる。 神像成立期の最終段階を示す作品として、神像彫刻史上極めて重要な位置にある。

歴史

四像はいずれも10世紀頃に制作されたと考えられている。 熊野速玉大社の主神像として長く神殿内に安置され、熊野詣によって全国的な信仰を集めた熊野信仰の象徴でもあった。

現在は保存のため和歌山県立博物館に寄託されている。

各神像の解説

評価

本像群は日本神像彫刻史を代表する最高傑作として高く評価されている。

熊野速玉大神と夫須美大神は等身を超える大作であり、神の超越性を示す表現として非常に珍しい。

また4躯がまとまって伝来したことで、平安時代神像の成立と発展を知る上で欠かせない資料となっている。

なぜ国宝に指定されたのか

平安時代前期に制作された日本最古級の神像群であり、美術史・宗教史双方の観点から極めて高い価値を持つためである。

さらに熊野信仰を象徴する作品として歴史的重要性が高く、日本神像彫刻の成立を示す最高水準の作例として国宝に指定された。

見どころ

鑑賞ポイント

1. まず四神の大きさの違いを見る。
2. 熊野速玉大神の威厳ある顔立ちを観察する。
3. 夫須美大神の自由な姿勢に注目する。
4. 家津御子大神の精悍な表情を見る。
5. 国常立命の神秘的な存在感を感じる。
6. 熊野信仰との関係を意識しながら鑑賞する。

国宝指定されている神像（全6件）

拝観情報